Veel kinderen, jongeren en volwassenen (vanaf nu noem ik voor de leesbaarheid alleen kinderen) hebben baat bij paardencoaching, equitherapie en/of hippotherapie, kortom hulp of ondersteuning met behulp van het paard. De term die ik het liefst gebruik is paardentherapie. Voor kinderen met een communicatieve beperking (doof, slechthorend, taalontwikkelingsstoornis of andere communicatieve uitdagingen) kan paardentherapie vaak wat extra's bieden. Hieronder lees je waarom:
- Je hoeft niet naar het paard te luisteren, het paard geeft informatie door te doen. Dat betekent dat het kind leert via een andere ingang dan gesproken taal. Het is de taak van de therapeut om daar dan vervolgens de juiste taal aan te koppelen indien nodig. Maar in de basis werkt paardentherapie voor een groot deel non-verbaal.
- Wanneer de taal vervliegt, blijft de ervaring of het gevoel hangen. Herken je dat? Wanneer je bijvoorbeeld iets heel naars of leuks hebt meegemaakt, zal je je later niet meer herinneren wat er precies gezegd werd. Het beeld en gevoel bij die ervaring zal je moeiteloos terug kunnen halen. Dit is precies wat er binnen een sessie paardentherapie gebeurt, in de interactie met het paard ontstaan er ervaringen en beelden die tot inzichten leiden.
- Ik heb al genoemd dat belangrijke inzichten tijdens een sessie paardentherapie zichtbaar en voelbaar zijn in de interactie met het paard. Dit geldt zowel voor het kind als de therapeut. Dat maakt dat het gevoel, het probleem of de oplossing letterlijk in het hier en nu aanwezig
is. Dat helpt in de communicatie erover. Hierdoor wordt voorkomen dat er communicatie is tussen de therapeut en het kind over iets abstracts, maar is het juist zo dat de abstracte, soms vage, gevoelens letterlijk aanwijsbaar worden. Hierdoor is het voor beide duidelijk waarover het gaat.
- Wanneer gewerkt wordt aan doelen of ontwikkeling is het van belang de sterke kanten
van een kind bewust in te zetten. Kinderen met een communicatieve beperking zijn vaak visueel ingesteld en (bewust of onbewust) gericht op lichaamstaal, mimiek, positie, etc. Bij paardentherapie is dat super handig! Paarden hebben dat namelijk precies hetzelfde.
- Het paard speelt in op ons gevoel. Wij mensen zitten vaak ‘in ons hoofd’. Zeker wanneer informatie anders/lastiger binnenkomt of naar buiten gaat, zoals bij kinderen met een communicatieve beperking, kost dit veel denkwerk. Daardoor worden de signalen die vanuit het gevoel komen soms vergeten. Het paard helpt bij de bewustwording van die signalen.
- Wanneer kinderen met een communicatieve beperking vastlopen en in de reguliere hulpverlening terechtkomen is het vaak een extra uitdaging een therapeut te vinden die aansluit bij de communicatieve mogelijkheden van het kind. Dat maakt dat de keuze soms beperkt is, terwijl het juist zo belangrijk is dat het kind een klik heeft met de betreffende persoon. Die klik bepaalt voor een groot deel het succes van de behandeling. Een paard erbij betrekken heeft hierin een groot voordeel, het paard werkt vaak als een soort ijsbreker waardoor er sneller een vertrouwensrelatie ontstaat tussen het kind en de therapeut.
- Een paard is een groot, indrukwekkend, sterk dier dat tegelijkertijd heel zacht en gevoelig is. Hiermee samenwerken geeft je een enorme boost in je zelfvertrouwen. Dit geldt natuurlijk voor alle kinderen, maar voor kinderen met een communicatieve beperking is zelfvertrouwen vaak een punt van aandacht.
- Onvoorwaardelijke acceptatie: Het paard ziet geen kind met een beperking, maar gewoon een kind waarmee hij verbinding zoekt. Het paard oordeelt niet. Dit zorgt samen met een goede therapeut voor een veilige setting waarin het kind mag zijn wie hij/zij is.
Zelf heb ik ook een communicatieve beperking. Ben je benieuwd naar mijn verhaal? Volg FourFeet op facebook, instagram of stuur me een mail als je graag op de hoogte blijft. Volgende week beschrijf ik mijn persoonlijke verhaal in een nieuwe blog!
